Tennessee-företaget kan vara mitt uppe i en rättslig strid med amerikanska bilsäkerhetsregulatorer efter att de nekat en begäran om återkallelse av miljontals potentiellt farliga krockkuddar.
National Highway Traffic Safety Administration ber Knoxville-baserade ARC Automotive Inc. återkalla 67 miljoner luftpumpar i USA eftersom de kan explodera och splittras.Minst två personer har dött i USA och Kanada.Byrån sa att felaktiga ARC-pumpar skadade två personer i Kalifornien och fem andra i andra stater.
Återkallelsen påverkar mindre än en fjärdedel av de 284 miljoner fordon som för närvarande körs på amerikanska vägar eftersom vissa är utrustade med ARC-pumpar för både föraren och framsätespassageraren.
I ett brev som släpptes på fredagen berättade byrån för ARC att efter en åtta år lång utredning hade den initialt kommit fram till att ARC:s främre förare och passagerarpumpar hade säkerhetsbrister.
"Krockkuddeinfusorn riktar metallfragment mot passagerare i fordon istället för att blåsa upp den påsatta krockkudden ordentligt, vilket skapar en orimlig risk för dödsfall och skada", skrev Stephen Rydella, chef för NHTSA Defects Investigation Office, i ett brev till ARC.
Befintliga gammaldags krockdatainsamlingssystem underskattar kraftigt problemets omfattning och är otillräckliga för den digitala tidsåldern av distraherad körning.
Men ARC svarade att det inte fanns några defekter i uppblåsaren och att eventuella problem berodde på individuella tillverkningsproblem.
Nästa steg i denna process är utnämningen av en offentlig utfrågning av NHTSA.Företaget kan då ansöka hos domstolen om återkallelse.ARC svarade inte på en begäran om kommentar på fredagen.
Också på fredagen släppte NHTSA dokument som visar att General Motors återkallar nästan 1 miljon fordon utrustade med ARC-pumpar.Återkallelsen påverkade några 2014-2017 Buick Enclave, Chevrolet Traverse och GMC Acadia SUV.
Biltillverkaren sa att en uppblåsningsexplosion "kan resultera i att vassa metallfragment kastas in i föraren eller andra passagerare, vilket resulterar i allvarlig skada eller dödsfall."
Ägare kommer att meddelas per brev med start den 25 juni, men något beslut är ännu inte fattat.När ett brev är klart får de ett annat.
Av de 90 elbilar som finns tillgängliga på den amerikanska marknaden är det bara 10 elbilar och laddhybrider som kvalificerar sig för hela skatteavdraget.
GM sa att det kommer att erbjuda "vänlig transport" till ägare som är oroliga för att köra återkallade fordon från fall till fall.
Företaget sa att återkallelsen utökar tidigare åtgärder "på grund av stor omsorg och våra kunders säkerhet är vår högsta prioritet."
En av de två döda var mamman till en 10-åring som dog i en till synes mindre bilolycka på Michigan's Upper Peninsula sommaren 2021. Enligt polisrapporten träffade ett fragment av en metallpump henne i nacken under en olycka med en 2015 Chevrolet Traverse SUV.
NHTSA sa att minst ett dussin biltillverkare använder potentiellt felaktiga pumpar, inklusive Volkswagen, Ford, BMW och General Motors, såväl som några äldre Chrysler-, Hyundai- och Kia-modeller.
Byrån tror att svetsavfall från tillverkningsprocessen kan ha blockerat "utloppet" av den gas som släpptes ut när krockkudden blåstes upp vid olyckan.Rydellas brev säger att varje blockering kommer att få uppblåsaren att trycksättas, vilket gör att den spricker och släpper metallfragment.
Federala tillsynsmyndigheter tvingar fram ett återkallande av Teslas robotbilsteknik, men flytten tillåter förare att fortsätta använda den tills felet är åtgärdat.
Men i ett svar till Rydelle den 11 maj skrev ARC Vice President of Product Integrity Steve Gold att NHTSA:s ståndpunkt inte var baserad på något objektivt tekniskt eller tekniskt fynd av defekten, utan snarare på ett starkt påstående om en hypotetisk "svetsslagg" som täppte till fläktport.”
Svetsskräp har inte visat sig vara orsaken till sju uppblåsningsbrott i USA, och ARC tror att endast fem gick sönder under användning, skrev han, och "stödjer inte slutsatsen att det finns en systemisk och utbredd defekt i denna population .”
Gold skrev också att tillverkare, inte enhetstillverkare som ARC, borde återkalla.Han skrev att NHTSA:s begäran om återkallelse överskred byråns juridiska behörighet.
I en federal stämningsansökan som lämnades in förra året, hävdar käranden att ARC-uppblåsare använder ammoniumnitrat som ett sekundärt bränsle för att blåsa upp krockkuddar.Drivmedlet komprimeras till en tablett som kan svälla och bilda små hål när den utsätts för fukt.Stämningen hävdar att de nedbrutna tabletterna hade en stor yta, vilket fick dem att brinna för snabbt och orsaka för mycket explosion.
Explosionen kommer att spränga metalltankar med kemikalier och metallfragment kommer att falla in i cockpiten.Ammoniumnitrat, som används i konstgödsel och billiga sprängämnen, är så farligt att det brinner för snabbt även utan fukt, står det i stämningsansökan.
Klagandena hävdar att ARC-pumpar exploderade sju gånger på amerikanska vägar och två gånger under ARC-testning.Hittills har det förekommit fem begränsade återkallelser av pumpar som påverkar cirka 5 000 fordon, inklusive tre av General Motors Co.
Posttid: 24 juli 2023
