År 2006 fick en konspiration att transportera flytande sprängämnen på flygningar från London till USA och Kanada Transportation Security Administration att införa en gräns på 3 ounce för alla behållare med vätska och gel i handbagaget.
Detta ledde till den nu berömda och allmänt förtalade 3-1-1 handbagageregeln: varje passagerare lägger en 3-ounce behållare i en 1-quart-väska.3-1-1-regeln har funnits i 17 år.Sedan dess har flygplatssäkerheten gått framåt både strategiskt och tekniskt.Den mest betydande strategiska förändringen var introduktionen 2011 av det riskbaserade PreCheck-systemet, som bättre informerar TSA om resenärer och gör det möjligt för dem att snabbt rensa flygplatssäkerhetskontroller.
TSA använder för närvarande datortomografi (CT) screeningenheter som kan ge en mer exakt 3D-vy av bagageinnehållet.
Storbritannien har beslutat att inte och vidtar åtgärder för att fasa ut regeln.London City Airport, den första i Storbritannien att avstå från regeln, skannar handbagage med CT-skanningsutrustning som mer exakt kan kontrollera vätskebehållare upp till två liter, eller ungefär en halv gallon.Flytande sprängämnen har en annan densitet än vatten och kan detekteras med hjälp av CT-skanningsutrustning.
För närvarande säger den brittiska regeringen att det inte har förekommit några säkerhetsincidenter med datortomografiutrustning.Det är ett löjligt sätt att mäta framgång.
Om någon terroristgrupp vill ha flytande sprängämnen genom flygplatssäkerhetskontroller är det bäst att vänta tills andra brittiska flygplatser kliver in och andra länder följer efter genom att tillåta stora behållare med vätskor i handbagaget.En massiv attack skulle kunna planeras i hopp om att någon form av flytande sprängämnen skulle bryta igenom säkerhetssystemet och orsaka omfattande kaos och förstörelse.
Det behövs framsteg inom flygplatssäkerhet, och det som behövdes för 10 eller 20 år sedan kanske inte längre behövs för att hålla flygsystemet säkert.
Den goda nyheten är att nästan alla resenärer inte utgör någon fara för flygsystemet.Terroristhot är som att hitta en nål i en höstack.Sannolikheten för säkerhetsintrång på grund av policyförändringar på kort sikt är extremt låg.
En nackdel med Storbritanniens beslut är att inte alla passagerare skapas lika vad gäller säkerhet.De flesta av dem är riktigt bra.Man skulle till och med med rätta antyda att alla resenärer är välvilliga en viss dag.Policyer bör dock finnas på plats för att hantera inte bara de flesta dagar, utan också ovanliga dagar.CT-screeningsutrustning ger lager av förstärkning för att minska risken och ge det nödvändiga skyddet.
CT-screeningapparater är dock inte utan begränsningar.De kan ha falska positiva som kan bromsa flödet av människor vid checkpoints, eller falska positiva som kan leda till säkerhetsöverträdelser om passagerarna gör fel.I USA, medan 3-1-1-policyn fortfarande är på plats, har hastigheten för resenärer som passerar genom säkerhetslinjer minskat när tjänstemän från Transportation Security Administration (TSA) anpassar sig till den nya CT-utrustningen.
Storbritannien agerar inte blint.Det främjar också aktivt biometrisk ansiktsigenkänning som ett sätt att verifiera en resenärs identitet.Som sådan kan restriktioner för föremål som vätskor och geler mildras om resenärerna är medvetna om sina säkerhetsmyndigheter.
Att implementera liknande policyändringar på amerikanska flygplatser kommer att kräva att TSA lär sig mer om passagerare.Detta kan uppnås på två sätt.
En av dessa är det kostnadsfria PreCheck-erbjudandet till alla resenärer som vill genomföra de nödvändiga bakgrundskontrollerna.Ett annat tillvägagångssätt kan vara att öka användningen av biometrisk autentisering som ansiktsigenkänning, vilket skulle ge liknande fördelar för riskminskning.
Sådana passagerare får checka in bagage enligt 3-1-1-schemat.Passagerare som fortfarande är omedvetna om TSA kommer fortfarande att omfattas av denna regel.
Vissa kanske hävdar att kända TSA-resenärer fortfarande kan bära flytande sprängämnen genom säkerhetskontroller och orsaka skada.Detta belyser varför en rigorös process för att verifiera om de är en känd resenär eller att använda biometrisk information bör vara nyckeln till att lätta på 3-1-1-regeln, eftersom riskerna förknippade med sådana människor är extremt låga.Det extra lagret av säkerhet som tillhandahålls av CT-bildutrustning kommer att minska den kvarvarande risken.
På kort sikt nej.Lärdomen är dock att svar på tidigare hot måste ses över med jämna mellanrum.
Efterlevnad av 3-1-1-regeln skulle kräva att TSA är medveten om fler ryttare.Det största hindret för att använda ansiktsigenkänning för att uppnå detta mål är integritetsproblem, som har påpekats av minst fem senatorer i hopp om att förhindra spridningen.Om dessa senatorer lyckas är det osannolikt att 3-1-1-regeln kommer att hävas för alla passagerare.
Förändringar i Storbritanniens policy driver andra länder att se över sin likviditetspolicy.Frågan är inte om det behövs en ny politik, utan när och för vem.
Sheldon H. Jacobson är professor i datavetenskap vid University of Illinois i Urbana-Champaign.
Posttid: Aug-04-2023
