Förra gången vi var på en San Diego Wave FC-match i Mission Valley undrade 16 000 åskådare varför lagpresidenten Jill Ellis kallade National Women's Football League för det missnöjda bästa laget i sin klass.
Matchen den 29 april mellan obesegrade The Wave och obesegrade Orlando, som Pride vann med 3-1, lämnade auditoriet på Snapdragon Stadium i tystnad på lördagskvällen.
Nu hemma efter två segrar och en förlust på tre raka bortamatcher, möter Waves (5-3-0, 15 poäng) Portland Thorns (4-1-3, 15 poäng) i Game 2 – Lokal klubb.
Den här gången kommer den tvåstjärniga line-upen att visa upp styrkan i NWSL och ödmjukheten hos Ellis, som växte upp i England och vann två världsmästerskap som Team USA-tränare.
Båda lagen ställde upp med spelare i världsklass, vilket gjorde detta spel till en förhandstitt på världscupen, speciellt för Team USA.
Tideforwarden Alex Morgan, 33, är rankad som nummer 2 i FIFA, medan hennes amerikanska lagkamrat, Thorns forward Sophia Smith, 22, har vunnit vanliga säsonger och turneringar.Ett år senare leder MVP NWSL i mål och assist.
Team USA kommer att räkna med Morgan och Smith i sommar för deras tredje raka världsmästartitel.
Amerikanska quarterbackarna Naomi Gilma, 22, och Crystal Dunn, 30, från Waves respektive Thorns, fyller i listan.
Waves-målvakten Karen Sheridan och Thorns mittfältare Christine Sinclair har också sina pass täckta med resestämplar tack vare resorna från Team Canada, som för närvarande är rankat på sjätte plats i världen.
Thorns mittfältare Hina Sugita, 26, verkar vara på väg mot sitt andra VM-framträdande.Hon spelar för det japanska laget som slutade 11:a.
Om den amerikanske tränaren Vlatko Andonowski letar efter en 6-fots linebacker som kan vinna i luften och komma överens med Morgan, kan han skriva till Tyler Konik, som är en tvåvägsspelare som har spelat i sju uppvisningsmatcher sedan i somras.
Amerikanska kandidater till VM 2027 inkluderar 17-åriga Thorns-mittfältaren Olivia Moultrie och 18-årige Tide-forwarden Jaydin Shaw.Två år in i sin NWSL-karriär är Portland Linebacker Sam Coffey den 90-minutersslagare den här säsongen.
Fotboll är ett världsomspännande spel, och det skulle vara ett misstag att tro att konkurrensens djup och kraften hos stjärnorna i NWSL kommer att göra dess mästare till de facto världsmästare.
Till exempel: Barcelona i Spaniens högsta liga har ett rekord på 28 vinster, 1 oavgjord och 1 förlust och slog sina rivaler med 118-10.FIFA har utsett den 29-årige Barcelona-mittfältaren Alexia Putras till den bästa spelaren i världen under de senaste två åren.Hennes lagkamrater är brittiska stjärnorna Kira Walsh och Lucy Bronzi.Drinkar har varit gratis på brittiska pubar sedan landslaget vann UEFA-finalen inför 87 000 fans på Wembley Stadium förra sommaren.
Den holländska sändningen den 3 juni kommer att ge Wave-fans möjlighet att jämföra NWSL-lag med de bästa klubbarna i de europeiska ligorna.I Champions League-finalen ställs Barcelona mot Wolfsburg, vars stjärna Alexandra Pope leder det tyska laget som ligger tvåa på FIFA-rankingen.
Folket i San Diego vet vad stora ligasporter är.1965 godkände lokala väljare offentlig finansiering för byggandet av San Diego Stadium i Mission Valley.NFL och Major League Baseball följde snart efter.
Det är ingen hemlighet att fotboll i Major League Soccer (den främsta herrligan i USA) inte uppfyller de bästa internationella standarderna.Det är en kredit till MLS Mission Valley, som fortfarande frodas tre decennier efter lanseringen.På andra håll har herrfotboll varit den populäraste sporten i årtionden.
Inget fotbollsfan kommer att hävda att de bästa herrligorna finns i England, Spanien, Tyskland, Italien och Frankrike.Så länge situationen förbättras kan MLS placeras någonstans mellan 10:e och 15:e i världen om man tar hänsyn till den andra engelska ligan och ligorna i Nederländerna, Mexiko, Argentina och Brasilien.
Amerikanska kvinnor, däremot, brottas med växande utmaningar från utlandet.England är ett av dem på frammarsch.Vid U-20-VM i somras slog Nederländerna och Japan USA.
Inför många i San Diego kommer världsmästerskapet att visa upp var Team USA står, fyra år efter att Morgan, Ellis, Dunn och många andra associerade med NWSL lyfte trofén i Frankrike.
Den 18-åriga Wave-stjärnan säger att hon har "mycket tur att vara i en fantastisk stad som San Diego";The Wave tar över Angeles City på lördag eftermiddag.
Dulkemper kommer att spela UKG Challenge Cup mot OL Reign i Seattle på fredag;Sheridan representerar fortfarande Kanada vid världsmästerskapet för kvinnor
Presidenten för San Diego Wave FC har varnat Alex Morgans amerikanska lag kommer att möta en farlig klubb, men knockouten kan ta en "vänligare" väg.
Matchen den 11 november, som kommer att sändas på CBS, kommer att innehålla de två bästa lagen från NWSL, ligan som inkluderar San Diego Wave Football Club.
Årets NWSL-tränare och Englands förre lagkapten tror att cup-rookien kommer att komma ut ur turneringen som den bästa anfallaren i världen.
Waves målvakt Karen Sheridan, som utsågs till sitt lands trupp i söndags, sa att hon var glad över att få spela med sina lagkamrater och vänner i San Diego och kanske fika.
Posttid: 2023-07-07
