Vedci našli v slinách voskových červov dva enzýmy, ktoré pri izbovej teplote v priebehu niekoľkých hodín prirodzene rozkladajú bežný plast.
Polyetylén je jedným z najpoužívanejších plastov na svete, ktorý sa používa vo všetkom od nádob na potraviny až po nákupné tašky.Bohužiaľ, jeho húževnatosť z neho tiež robí perzistentnú znečisťujúcu látku – polymér musí byť spracovaný pri vysokých teplotách, aby sa začal proces degradácie.
Sliny voskových červov obsahujú jediný známy enzým, ktorý pôsobí na nespracovaný polyetylén, vďaka čomu sú tieto prirodzene sa vyskytujúce proteíny potenciálne veľmi užitočné na recykláciu.
Molekulárna biologička a amatérska včelárka Federica Bertocchini pred niekoľkými rokmi náhodou objavila schopnosť voskových červov degradovať plast.
„Na konci sezóny včelári zvyčajne vložia niekoľko prázdnych úľov, aby sa na jar vrátili na pole,“ povedal nedávno Bertocchini pre AFP.
Vyčistila úľ a všetky voskové červy umiestnila do plastových vrecúšok.Po chvíli sa vrátila a zistila, že taška je „deravá“.
Voskovky (Galleria mellonella) sú larvy, ktoré sa časom premenia na voskovky s krátkou životnosťou.V štádiu lariev sa červy usadia v úli, živia sa včelím voskom a peľom.
Po tomto šťastnom objave sa Bertocchini a jej tím v Centre pre biologický výskum Margherita Salas v Madride pustili do analýzy slín voskových červov a svoje výsledky zverejnili v Nature Communications.
Výskumníci použili dve metódy: gélovú permeačnú chromatografiu, ktorá oddeľuje molekuly na základe ich veľkosti, a plynovú chromatografiu-hmotnostnú spektrometriu, ktorá identifikuje molekulárne fragmenty na základe ich pomeru hmotnosti a náboja.
Potvrdili, že sliny rozkladajú dlhé uhľovodíkové reťazce polyetylénu na menšie, oxidované reťazce.
Potom použili proteomickú analýzu na identifikáciu „hŕstky enzýmov“ v slinách, z ktorých sa ukázalo, že dva oxidujú polyetylén, píšu vedci.
Vedci pomenovali enzýmy „Demeter“ a „Ceres“ po starogréckych a rímskych bohyniach poľnohospodárstva.
"Pokiaľ je nám známe, tieto polyvinylázy sú prvé enzýmy schopné vykonávať takéto modifikácie polyetylénových fólií pri izbovej teplote v krátkom čase," píšu vedci.
Dodali, že keďže tieto dva enzýmy prekonali „prvý a najťažší krok v procese degradácie“, tento proces by mohol predstavovať „alternatívnu paradigmu“ pre odpadové hospodárstvo.
Bertocchini pre AFP povedal, že zatiaľ čo vyšetrovanie je v počiatočnom štádiu, enzýmy mohli byť zmiešané s vodou a naliate na plasty v recyklačných zariadeniach.Môžu byť použité v odľahlých oblastiach bez odpadkových žľabov alebo dokonca v jednotlivých domácnostiach.
Podľa štúdie z roku 2021 sa mikróby a baktérie v oceáne a pôde vyvíjajú, aby sa živili plastom.
V roku 2016 vedci uviedli, že na skládke v Japonsku sa našla baktéria, ktorá rozkladá polyetyléntereftalát (známy aj ako PET alebo polyester).To neskôr inšpirovalo vedcov k vytvoreniu enzýmu, ktorý by dokázal rýchlo rozložiť plastové fľaše od nápojov.
Ročne sa na svete vyprodukuje asi 400 miliónov ton plastového odpadu, z toho asi 30 % tvorí polyetylén.Len 10 % zo 7 miliárd ton vyprodukovaného odpadu na svete bolo doteraz recyklovaných, takže vo svete zostalo veľa odpadu.
Obmedzenie a opätovné použitie materiálov nepochybne zníži vplyv plastového odpadu na životné prostredie, ale mať súpravu nástrojov na čistenie neporiadku nám môže pomôcť vyriešiť problém plastového odpadu.
Čas odoslania: august-07-2023
