Het bedrijf uit Tennessee bevindt zich mogelijk midden in een juridische strijd met Amerikaanse toezichthouders op de autoveiligheid, nadat het een terugroepverzoek voor miljoenen potentieel gevaarlijke airbags had afgewezen.
De National Highway Traffic Safety Administration vraagt het in Knoxville gevestigde ARC Automotive Inc. om 67 miljoen inflators in de Verenigde Staten terug te roepen, omdat deze zouden kunnen ontploffen en versplinteren.In de VS en Canada zijn minstens twee mensen omgekomen.Het bureau zei dat defecte ARC-inflators twee mensen in Californië en vijf anderen in andere staten verwondden.
De terugroepactie betreft minder dan een kwart van de 284 miljoen voertuigen die momenteel op de Amerikaanse wegen rijden, omdat sommige zijn uitgerust met ARC-pompen voor zowel de bestuurder als de voorpassagier.
In een vrijdag vrijgegeven brief vertelde het agentschap aan ARC dat het na een onderzoek van acht jaar aanvankelijk had geconcludeerd dat de opblaassystemen voor de bestuurder en de passagier vooraan van ARC veiligheidstekortkomingen vertoonden.
“Het airbaginfuus richt metalen fragmenten op de inzittenden van het voertuig in plaats van de aangesloten airbag op de juiste manier op te blazen, waardoor een onredelijk risico op overlijden en letsel ontstaat”, schreef Stephen Rydella, directeur van het NHTSA Defects Investigation Office, in een brief aan ARC.
De bestaande ouderwetse systemen voor het verzamelen van ongevallengegevens onderschatten de omvang van het probleem schromelijk en zijn ontoereikend voor het digitale tijdperk van afgeleid autorijden.
Maar ARC antwoordde dat er geen defecten waren aan de inflator en dat eventuele problemen te wijten waren aan individuele productieproblemen.
De volgende stap in dit proces is de benoeming van een openbare hoorzitting door de NHTSA.Het bedrijf kan dan een terugroepactie bij de rechtbank aanvragen.ARC reageerde vrijdag niet op een verzoek om commentaar.
Ook op vrijdag heeft de NHTSA documenten vrijgegeven waaruit blijkt dat General Motors bijna 1 miljoen voertuigen terugroept die zijn uitgerust met ARC-pompen.De terugroepactie had betrekking op enkele SUV's van Buick Enclave, Chevrolet Traverse en GMC Acadia uit 2014-2017.
De autofabrikant zei dat een explosie van de inflator “ertoe zou kunnen leiden dat scherpe metalen fragmenten in de bestuurder of andere passagiers worden gegooid, met ernstig letsel of de dood tot gevolg.”
Eigenaars worden vanaf 25 juni per brief op de hoogte gebracht, maar er is nog geen beslissing genomen.Als de ene brief klaar is, krijgen ze een andere.
Van de 90 elektrische voertuigen die op de Amerikaanse markt beschikbaar zijn, komen slechts 10 elektrische voertuigen en plug-in hybrides in aanmerking voor het volledige belastingvoordeel.
GM zei dat het “vriendelijk vervoer” zal aanbieden aan eigenaren die zich van geval tot geval zorgen maken over het besturen van teruggeroepen voertuigen.
Het bedrijf zei dat de terugroepactie voortbouwt op eerdere acties “vanwege grote zorg en de veiligheid van onze klanten als onze topprioriteit.”
Een van de twee doden was de moeder van een 10-jarige die in de zomer van 2021 omkwam bij een ogenschijnlijk klein auto-ongeluk op het Upper Peninsula van Michigan. Volgens het politierapport raakte een fragment van een metalen inflator haar in de nek. tijdens een ongeval met een Chevrolet Traverse SUV uit 2015.
De NHTSA zei dat minstens een dozijn autofabrikanten mogelijk defecte pompen gebruiken, waaronder Volkswagen, Ford, BMW en General Motors, evenals enkele oudere Chrysler-, Hyundai- en Kia-modellen.
Het bureau is van mening dat lasafval van het productieproces mogelijk de “uitlaat” van het gas heeft geblokkeerd dat vrijkwam toen de airbag bij het ongeval werd opgeblazen.In de brief van Rydella staat dat elke verstopping ervoor zorgt dat de inflator onder druk komt te staan, waardoor deze scheurt en metalen fragmenten vrijkomen.
Federale toezichthouders dwingen een terugroepactie af van Tesla's robotautotechnologie, maar door deze stap kunnen bestuurders deze blijven gebruiken totdat het probleem is verholpen.
Maar in een antwoord van 11 mei aan Rydelle schreef Steve Gold, vice-president van Product Integrity van ARC, dat het standpunt van NHTSA niet gebaseerd was op enige objectieve technische of technische bevinding van het defect, maar eerder op een sterke claim van een hypothetische “lasslak” die de ventilatorpoort.”
Het is niet bewezen dat lasresten de oorzaak zijn van zeven defecten aan de inflator in de VS, en de ARC is van mening dat er slechts vijf zijn gescheurd tijdens het gebruik, schreef hij, en “ondersteunt niet de conclusie dat er sprake is van een systemisch en wijdverbreid defect in deze populatie. .”
Gold schreef ook dat fabrikanten, en niet apparaatfabrikanten zoals ARC, zich zouden moeten terugroepen.Hij schreef dat het verzoek van de NHTSA om terugroeping de wettelijke bevoegdheid van het bureau te boven ging.
In een vorig jaar aangespannen federale rechtszaak beweren eisers dat ARC-inflators ammoniumnitraat gebruiken als secundaire brandstof om airbags op te blazen.Het drijfgas wordt samengeperst tot een tablet die kan opzwellen en kleine gaatjes kan vormen bij blootstelling aan vocht.De rechtszaak beweert dat de afgebroken tabletten een groot oppervlak hadden, waardoor ze te snel verbrandden en te veel explosies veroorzaakten.
De explosie zal metalen tanks met chemicaliën opblazen en metalen fragmenten zullen in de cockpit vallen.Ammoniumnitraat, gebruikt in meststoffen en goedkope explosieven, is zo gevaarlijk dat het zelfs zonder vocht te snel verbrandt, aldus de rechtszaak.
De eisers beweren dat ARC-pompen zeven keer ontploften op Amerikaanse wegen en twee keer tijdens ARC-tests.Tot nu toe zijn er vijf beperkte terugroepacties geweest voor ongeveer 5.000 voertuigen, waaronder drie door General Motors Co.
Posttijd: 24 juli 2023
