Penyelidik telah menemui dua enzim dalam air liur cacing lilin yang secara semula jadi memecahkan plastik biasa dalam beberapa jam pada suhu bilik.
Polietilena adalah salah satu plastik yang paling banyak digunakan di dunia, digunakan dalam segala-galanya daripada bekas makanan hingga beg membeli-belah.Malangnya, keliatannya juga menjadikannya bahan pencemar yang berterusan—polimer mesti diproses pada suhu tinggi untuk memulakan proses degradasi.
Air liur cacing lilin mengandungi satu-satunya enzim yang diketahui bertindak ke atas polietilena yang tidak diproses, menjadikan protein semulajadi ini berpotensi sangat berguna untuk kitar semula.
Ahli biologi molekul dan penternak lebah amatur Federica Bertocchini secara tidak sengaja menemui keupayaan cacing lilin untuk merendahkan plastik beberapa tahun lalu.
“Pada penghujung musim, penternak lebah biasanya menyimpan beberapa sarang kosong untuk kembali ke ladang pada musim bunga,” Bertocchini baru-baru ini memberitahu AFP.
Dia membersihkan sarang dan meletakkan semua cacing lilin dalam beg plastik.Kembali selepas beberapa ketika, dia mendapati beg itu "bocor".
Waxwings (Galleria mellonella) adalah larva yang berubah menjadi rama-rama lilin berumur pendek dari masa ke masa.Pada peringkat larva, cacing menetap di dalam sarang, memakan lilin lebah dan debunga.
Berikutan penemuan gembira ini, Bertocchini dan pasukannya di Pusat Penyelidikan Biologi Margherita Salas di Madrid mula menganalisis air liur cacing lilin dan menerbitkan keputusan mereka dalam Nature Communications.
Para penyelidik menggunakan dua kaedah: kromatografi resapan gel, yang memisahkan molekul berdasarkan saiznya, dan kromatografi gas-spektrometri jisim, yang mengenal pasti serpihan molekul berdasarkan nisbah jisim-ke-casnya.
Mereka mengesahkan bahawa air liur memecahkan rantai hidrokarbon panjang polietilena kepada rantaian teroksida yang lebih kecil.
Mereka kemudian menggunakan analisis proteomik untuk mengenal pasti "segelintir enzim" dalam air liur, dua daripadanya telah ditunjukkan untuk mengoksidakan polietilena, tulis para penyelidik.
Para penyelidik menamakan enzim "Demeter" dan "Ceres" masing-masing selepas dewi pertanian Yunani dan Rom kuno.
"Untuk pengetahuan kami, polivinilase ini adalah enzim pertama yang mampu melakukan pengubahsuaian sedemikian kepada filem polietilena pada suhu bilik dalam tempoh yang singkat," tulis para penyelidik.
Mereka menambah bahawa kerana kedua-dua enzim itu mengatasi "langkah pertama dan paling sukar dalam proses degradasi," proses itu boleh mewakili "paradigma alternatif" untuk pengurusan sisa.
Bertocchini memberitahu AFP bahawa sementara siasatan di peringkat awal, enzim mungkin telah dicampur dengan air dan dituangkan ke plastik di kemudahan kitar semula.Ia boleh digunakan di kawasan terpencil tanpa pelongsor sampah atau bahkan di rumah individu.
Mikrob dan bakteria di lautan dan tanah sedang berkembang untuk memakan plastik, menurut kajian 2021.
Pada 2016, penyelidik melaporkan bahawa bakteria ditemui di tapak pelupusan sampah di Jepun yang memecahkan polietilena tereftalat (juga dikenali sebagai PET atau poliester).Ini kemudiannya memberi inspirasi kepada saintis untuk mencipta enzim yang boleh memecahkan botol minuman plastik dengan cepat.
Kira-kira 400 juta tan sisa plastik dijana setiap tahun di dunia, kira-kira 30% daripadanya adalah polietilena.Hanya 10% daripada 7 bilion tan sisa yang dihasilkan di dunia telah dikitar semula setakat ini, meninggalkan banyak sisa di dunia.
Mengurangkan dan menggunakan semula bahan sudah pasti akan mengurangkan kesan sisa plastik terhadap alam sekitar, tetapi mempunyai kit alat pembersihan kekacauan boleh membantu kami menyelesaikan masalah sisa plastik.
Masa siaran: Ogos-07-2023
