Istraživači su pronašli dva enzima u slini voštanih glista koji prirodno razgrađuju običnu plastiku unutar nekoliko sati na sobnoj temperaturi.
Polietilen je jedna od najčešće korištenih plastičnih masa na svijetu, koristi se u svemu, od spremnika za hranu do vrećica za kupovinu.Nažalost, njegova žilavost također ga čini postojanim zagađivačem - polimer se mora obrađivati na visokim temperaturama kako bi se započeo proces razgradnje.
Slina voštanog crva sadrži jedini enzim za koji se zna da djeluje na neprerađeni polietilen, čineći ove prirodne proteine potencijalno vrlo korisnima za recikliranje.
Molekularna biologinja i pčelarka amaterka Federica Bertocchini prije nekoliko je godina slučajno otkrila sposobnost voštanih crva da razgrađuju plastiku.
“Na kraju sezone, pčelari obično ostave nekoliko praznih košnica kako bi se vratili na teren u proljeće”, rekao je Bertocchini nedavno za AFP.
Očistila je košnicu i sve voštane gliste stavila u plastične vrećice.Vrativši se nakon nekog vremena, ustanovila je da torba "propušta".
Voskovci (Galleria mellonella) su ličinke koje se s vremenom pretvaraju u kratkotrajne voskove moljce.U stadiju ličinke, crvi se nastanjuju u košnici, hraneći se pčelinjim voskom i polenom.
Nakon ovog sretnog otkrića, Bertocchini i njezin tim iz Centra za biološka istraživanja Margherita Salas u Madridu krenuli su s analizom sline voštanih crva i svoje rezultate objavili u časopisu Nature Communications.
Istraživači su koristili dvije metode: gel permeacijsku kromatografiju, koja razdvaja molekule na temelju njihove veličine, i plinsku kromatografiju-spektrometriju mase, koja identificira molekularne fragmente na temelju njihovog omjera mase i naboja.
Potvrdili su da slina razgrađuje duge ugljikovodične lance polietilena u manje, oksidirane lance.
Zatim su upotrijebili proteomsku analizu kako bi identificirali "pregršt enzima" u slini, od kojih se pokazalo da dva oksidiraju polietilen, pišu istraživači.
Istraživači su enzime nazvali "Demeter" i "Ceres" po starogrčkim i rimskim božicama poljoprivrede.
"Prema našim saznanjima, ove polivinilaze su prvi enzimi sposobni izvesti takve modifikacije polietilenskih filmova na sobnoj temperaturi u kratkom vremenskom razdoblju", pišu istraživači.
Dodali su da, budući da dva enzima svladavaju "prvi i najteži korak u procesu razgradnje", proces bi mogao predstavljati "alternativnu paradigmu" za gospodarenje otpadom.
Bertocchini je za AFP rekao da, iako je istraga u ranoj fazi, enzimi su možda pomiješani s vodom i izliveni na plastiku u postrojenjima za recikliranje.Mogu se koristiti u udaljenim područjima bez kanala za smeće ili čak u pojedinačnim kućanstvima.
Mikrobi i bakterije u oceanu i tlu evoluiraju kako bi se hranili plastikom, prema studiji iz 2021.
Godine 2016. istraživači su izvijestili da je na odlagalištu otpada u Japanu pronađena bakterija koja razgrađuje polietilen tereftalat (također poznat kao PET ili poliester).To je kasnije nadahnulo znanstvenike da stvore enzim koji bi mogao brzo razgraditi plastične boce pića.
Godišnje u svijetu nastane oko 400 milijuna tona plastičnog otpada, od čega je oko 30% polietilen.Samo 10% od 7 milijardi tona otpada proizvedenog u svijetu do sada je reciklirano, ostavljajući mnogo otpada u svijetu.
Smanjenje i ponovna uporaba materijala bez sumnje će smanjiti utjecaj plastičnog otpada na okoliš, ali posjedovanje alata za čišćenje nereda može nam pomoći u rješavanju problema plastičnog otpada.
Vrijeme objave: 7. kolovoza 2023
