छत्ते की बदौलत, हम मोम के कीड़ों की प्लास्टिक को तोड़ने की क्षमता का रहस्य जानते हैं: साइंसअलर्ट

शोधकर्ताओं ने वैक्सवर्म की लार में दो एंजाइम पाए हैं जो कमरे के तापमान पर घंटों के भीतर सामान्य प्लास्टिक को स्वाभाविक रूप से तोड़ देते हैं।
पॉलीथीन दुनिया में सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले प्लास्टिक में से एक है, जिसका उपयोग खाद्य कंटेनर से लेकर शॉपिंग बैग तक हर चीज में किया जाता है।दुर्भाग्य से, इसकी कठोरता भी इसे लगातार प्रदूषक बनाती है - क्षरण प्रक्रिया शुरू करने के लिए पॉलिमर को उच्च तापमान पर संसाधित किया जाना चाहिए।
वैक्सवर्म लार में एकमात्र एंजाइम होता है जो असंसाधित पॉलीथीन पर कार्य करने के लिए जाना जाता है, जिससे ये प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले प्रोटीन संभावित रूप से रीसाइक्लिंग के लिए बहुत उपयोगी हो जाते हैं।
आणविक जीवविज्ञानी और शौकिया मधुमक्खी पालक फेडेरिका बर्टोचिनी ने कुछ साल पहले गलती से मोम के कीड़ों की प्लास्टिक को ख़राब करने की क्षमता की खोज कर ली थी।
बर्टोचिनी ने हाल ही में एएफपी को बताया, "सीजन के अंत में, मधुमक्खी पालक आमतौर पर वसंत ऋतु में मैदान में लौटने के लिए कुछ खाली छत्ते जमा कर देते हैं।"
उसने छत्ते को साफ किया और सभी मोम के कीड़ों को प्लास्टिक की थैलियों में रख दिया।कुछ देर बाद वापस लौटने पर उसने पाया कि बैग लीक हो गया है।
वैक्सविंग्स (गैलेरिया मेलोनेला) लार्वा हैं जो समय के साथ अल्पकालिक मोम पतंगों में बदल जाते हैं।लार्वा चरण में, कीड़े छत्ते में बस जाते हैं, मोम और पराग पर भोजन करते हैं।
इस सुखद खोज के बाद, मैड्रिड में सेंटर फॉर बायोलॉजिकल रिसर्च मार्गेरिटा सालास में बर्टोचिनी और उनकी टीम ने वैक्सवर्म लार का विश्लेषण करना शुरू किया और नेचर कम्युनिकेशंस में अपने परिणाम प्रकाशित किए।
शोधकर्ताओं ने दो तरीकों का इस्तेमाल किया: जेल परमीशन क्रोमैटोग्राफी, जो अणुओं को उनके आकार के आधार पर अलग करती है, और गैस क्रोमैटोग्राफी-मास स्पेक्ट्रोमेट्री, जो उनके द्रव्यमान-से-चार्ज अनुपात के आधार पर आणविक टुकड़ों की पहचान करती है।
उन्होंने पुष्टि की कि लार पॉलीथीन की लंबी हाइड्रोकार्बन श्रृंखलाओं को छोटी, ऑक्सीकृत श्रृंखलाओं में तोड़ देती है।
शोधकर्ताओं ने लिखा है कि फिर उन्होंने लार में "मुट्ठी भर एंजाइमों" की पहचान करने के लिए प्रोटिओमिक विश्लेषण का उपयोग किया, जिनमें से दो को पॉलीथीन को ऑक्सीकरण करने के लिए दिखाया गया है।
शोधकर्ताओं ने कृषि की प्राचीन ग्रीक और रोमन देवी-देवताओं के नाम पर क्रमशः एंजाइमों का नाम "डेमेटर" और "सेरेस" रखा।
"हमारी जानकारी के अनुसार, ये पॉलीविनाइलेज़ पहले एंजाइम हैं जो कम समय में कमरे के तापमान पर पॉलीथीन फिल्मों में ऐसे संशोधन करने में सक्षम हैं," शोधकर्ता लिखते हैं।
उन्होंने कहा कि क्योंकि दो एंजाइम "क्षरण प्रक्रिया में पहला और सबसे कठिन कदम" पार कर लेते हैं, इसलिए यह प्रक्रिया अपशिष्ट प्रबंधन के लिए "वैकल्पिक प्रतिमान" का प्रतिनिधित्व कर सकती है।
बर्टोचिनी ने एएफपी को बताया कि हालांकि जांच प्रारंभिक चरण में है, हो सकता है कि एंजाइमों को पानी के साथ मिलाया गया हो और रीसाइक्लिंग सुविधाओं पर प्लास्टिक पर डाला गया हो।इनका उपयोग दूरदराज के इलाकों में कूड़ेदान के बिना या यहां तक ​​कि व्यक्तिगत घरों में भी किया जा सकता है।
2021 के एक अध्ययन के अनुसार, समुद्र और मिट्टी में सूक्ष्मजीव और बैक्टीरिया प्लास्टिक खाने के लिए विकसित हो रहे हैं।
2016 में, शोधकर्ताओं ने बताया कि जापान में एक लैंडफिल में एक जीवाणु पाया गया था जो पॉलीथीन टेरेफ्थेलेट (जिसे पीईटी या पॉलिएस्टर भी कहा जाता है) को तोड़ देता है।इसने बाद में वैज्ञानिकों को एक ऐसा एंजाइम बनाने के लिए प्रेरित किया जो प्लास्टिक पेय की बोतलों को जल्दी से तोड़ सकता है।
विश्व में प्रतिवर्ष लगभग 400 मिलियन टन प्लास्टिक कचरा उत्पन्न होता है, जिसमें से लगभग 30% पॉलीथीन होता है।विश्व में उत्पन्न होने वाले 7 अरब टन कचरे में से अब तक केवल 10% का ही पुनर्चक्रण किया जा सका है, जिससे दुनिया में बहुत सारा कचरा बचा हुआ है।
सामग्रियों को कम करने और पुन: उपयोग करने से निस्संदेह पर्यावरण पर प्लास्टिक कचरे के प्रभाव को कम किया जा सकेगा, लेकिन अव्यवस्था सफाई टूलकिट होने से हमें प्लास्टिक कचरे की समस्या को हल करने में मदद मिल सकती है।