En 2006, un complot visant à transporter des explosifs liquides sur des vols reliant Londres aux États-Unis et au Canada a incité la Transportation Security Administration à imposer une limite de 3 onces sur tous les contenants de liquide et de gel dans les bagages à main.
Cela a conduit à la règle désormais célèbre et largement décriée du 3-1-1 dans les bagages à main : chaque passager met un contenant de 3 onces dans un sac de 1 litre.La règle du 3-1-1 est en vigueur depuis 17 ans.Depuis lors, la sécurité aéroportuaire a progressé tant sur le plan stratégique que technologique.Le changement stratégique le plus important a été l'introduction en 2011 du système PreCheck basé sur les risques, qui informe mieux la TSA sur les voyageurs et leur permet de franchir rapidement les points de contrôle de sécurité des aéroports.
La TSA déploie actuellement des appareils de contrôle par tomodensitométrie (TDM) capables de fournir une vue 3D plus précise du contenu des bagages.
Le Royaume-Uni a décidé de ne pas le faire et prend des mesures pour supprimer progressivement cette règle.L'aéroport de London City, le premier au Royaume-Uni à déroger à cette règle, scanne les bagages à main avec un équipement de tomodensitométrie capable de vérifier avec plus de précision les contenants de liquide allant jusqu'à deux litres, soit environ un demi-gallon.Les explosifs liquides ont une densité différente de celle de l’eau et peuvent être détectés à l’aide d’un équipement de tomodensitométrie.
Pour l’instant, le gouvernement britannique affirme qu’il n’y a eu aucun incident de sécurité avec les équipements de tomodensitométrie.C'est une façon ridicule de mesurer le succès.
Si un groupe terroriste souhaite faire passer des explosifs liquides aux points de contrôle de sécurité des aéroports, il est préférable d’attendre que d’autres aéroports britanniques interviennent et que d’autres pays emboîtent le pas en autorisant de grands conteneurs de liquides dans les bagages à main.Une attaque massive pourrait être planifiée dans l’espoir qu’une sorte d’explosif liquide percerait le système de sécurité, provoquant un chaos et une destruction généralisés.
Des progrès en matière de sécurité aéroportuaire sont nécessaires, et ce qui était nécessaire il y a 10 ou 20 ans n’est peut-être plus nécessaire pour assurer la sécurité du système aérien.
La bonne nouvelle est que presque tous les voyageurs ne présentent aucun danger pour le système aérien.Les menaces terroristes, c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.La probabilité de failles de sécurité dues à des changements de politique à court terme est extrêmement faible.
L’un des inconvénients de la décision du Royaume-Uni est que tous les passagers ne sont pas égaux en termes de sécurité.La plupart d'entre eux sont vraiment bons.On pourrait même suggérer à juste titre qu’un jour donné, tous les voyageurs sont bienveillants.Toutefois, des politiques doivent être mises en place pour gérer non seulement la plupart des jours, mais également les jours inhabituels.L'équipement de dépistage CT fournit des couches de renforcement pour réduire les risques et fournir la protection nécessaire.
Cependant, les appareils de dépistage par tomodensitométrie ne sont pas sans limites.Ils peuvent avoir des faux positifs qui peuvent ralentir le flux de personnes aux points de contrôle, ou des faux positifs qui peuvent conduire à des failles de sécurité si les passagers se trompent.Aux États-Unis, alors que la politique 3-1-1 est toujours en vigueur, la vitesse des voyageurs franchissant les lignes de sécurité a ralenti à mesure que les responsables de la Transportation Security Administration (TSA) s'adaptent au nouvel équipement CT.
Le Royaume-Uni n’agit pas aveuglément.Il promeut également activement la reconnaissance faciale biométrique comme moyen de vérifier l'identité d'un voyageur.Ainsi, les restrictions sur des articles tels que les liquides et les gels peuvent être assouplies si les voyageurs connaissent leurs autorités de sécurité.
La mise en œuvre de changements de politique similaires dans les aéroports américains nécessitera que la TSA en sache davantage sur les passagers.Ceci peut être réalisé de deux manières.
L’une d’entre elles est l’offre gratuite PreCheck destinée à tout voyageur souhaitant effectuer les vérifications d’antécédents requises.Une autre approche pourrait consister à accroître le recours à l’authentification biométrique telle que la reconnaissance faciale, ce qui offrirait des avantages similaires en matière de réduction des risques.
Ces passagers sont autorisés à enregistrer leurs bagages selon le système 3-1-1.Les passagers qui ne connaissent pas encore la TSA seront toujours soumis à cette règle.
Certains diront peut-être que les voyageurs connus de la TSA peuvent toujours transporter des explosifs liquides à travers les points de contrôle de sécurité et causer des blessures.Cela montre pourquoi un processus rigoureux de vérification s’il s’agit d’un voyageur connu ou l’utilisation d’informations biométriques devrait être la clé pour assouplir la règle du 3-1-1, puisque les risques associés à ces personnes sont extrêmement faibles.La couche de sécurité supplémentaire fournie par l’équipement d’imagerie CT réduira le risque résiduel.
À court terme, non.Toutefois, la leçon à retenir est que les réponses aux menaces passées doivent être revues périodiquement.
Le respect de la règle 3-1-1 obligerait la TSA à connaître davantage de passagers.Le plus grand obstacle à l’utilisation de la reconnaissance faciale pour atteindre cet objectif réside dans les problèmes de confidentialité, qui ont été soulignés par au moins cinq sénateurs dans l’espoir d’empêcher sa propagation.Si ces sénateurs obtiennent gain de cause, il est peu probable que la règle du 3-1-1 soit levée pour tous les passagers.
Les changements intervenus dans la politique britannique poussent d’autres pays à revoir leurs politiques de liquidité.La question n’est pas de savoir si une nouvelle politique est nécessaire, mais quand et pour qui.
Sheldon H. Jacobson est professeur d'informatique à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.
Heure de publication : 04 août 2023
