Zahvaljujući saću, znamo tajnu sposobnosti voštanih crva da razgrađuju plastiku: ScienceAlert

Istraživači su pronašli dva enzima u pljuvački voštanih crva koji prirodno razgrađuju običnu plastiku u roku od nekoliko sati na sobnoj temperaturi.
Polietilen je jedna od najčešće korištenih plastičnih masa na svijetu, a koristi se u svemu, od kontejnera za hranu do vrećica za kupovinu.Nažalost, njegova žilavost ga čini i postojanim zagađivačem - polimer se mora obraditi na visokim temperaturama da bi se pokrenuo proces razgradnje.
Pljuvačka voska sadrži jedini enzim za koji se zna da djeluje na neprerađeni polietilen, što ove prirodne proteine ​​čini potencijalno vrlo korisnim za recikliranje.
Molekularni biolog i pčelar amater Federica Bertocchini je prije nekoliko godina slučajno otkrila sposobnost voštanih crva da razgrađuju plastiku.
"Na kraju sezone, pčelari obično polažu nekoliko praznih košnica da bi se vratili na polje u proljeće", rekao je Bertocchini nedavno za AFP.
Očistila je košnicu i stavila sve voštane crve u plastične kese.Vrativši se nakon nekog vremena, otkrila je da torba "curi".
Voštaci (Galleria mellonella) su ličinke koje se vremenom pretvaraju u kratkotrajne voštane moljce.U fazi larve, crvi se naseljavaju u košnici, hraneći se pčelinjim voskom i polenom.
Nakon ovog sretnog otkrića, Bertocchini i njen tim u Centru za biološka istraživanja Margherita Salas u Madridu počeli su analizirati pljuvačku voska i objavili svoje rezultate u Nature Communications.
Istraživači su koristili dvije metode: gel permeacijsku hromatografiju, koja razdvaja molekule na osnovu njihove veličine, i gasnu hromatografiju-masenu spektrometriju, koja identifikuje molekularne fragmente na osnovu njihovog odnosa mase i naelektrisanja.
Oni su potvrdili da pljuvačka razgrađuje duge ugljikovodične lance polietilena na manje, oksidirane lance.
Zatim su koristili proteomsku analizu kako bi identificirali "šačicu enzima" u pljuvački, od kojih se pokazalo da dva oksidiraju polietilen, pišu istraživači.
Istraživači su enzime nazvali "Demeter" i "Ceres" po drevnim grčkim i rimskim boginjama poljoprivrede, respektivno.
„Prema našim saznanjima, ove polivinilaze su prvi enzimi sposobni da izvrše takve modifikacije polietilenskih filmova na sobnoj temperaturi u kratkom vremenskom periodu“, pišu istraživači.
Dodali su da, budući da dva enzima prevazilaze "prvi i najteži korak u procesu degradacije", proces bi mogao predstavljati "alternativnu paradigmu" za upravljanje otpadom.
Bertocchini je rekao za AFP da, iako je istraga u ranoj fazi, enzimi su možda pomiješani s vodom i izliveni na plastiku u postrojenjima za reciklažu.Mogu se koristiti u udaljenim područjima bez otvora za smeće ili čak u individualnim domaćinstvima.
Mikrobi i bakterije u okeanu i tlu evoluiraju da bi se hranili plastikom, prema studiji iz 2021.
2016. istraživači su izvijestili da je na deponiji u Japanu pronađena bakterija koja razgrađuje polietilen tereftalat (također poznat kao PET ili poliester).Ovo je kasnije inspirisalo naučnike da stvore enzim koji bi mogao brzo da razgradi plastične boce za piće.
Godišnje se u svijetu generiše oko 400 miliona tona plastičnog otpada, od čega oko 30% čini polietilen.Do sada je reciklirano samo 10% od 7 milijardi tona otpada nastalog u svijetu, ostavljajući mnogo otpada u svijetu.
Smanjenje i ponovna upotreba materijala bez sumnje će smanjiti utjecaj plastičnog otpada na okoliš, ali posjedovanje alata za čišćenje nereda može nam pomoći da riješimo problem plastičnog otpada.